بهترین روش برای جلوگیری از سوء تغذیه و عفونت در سنین کودکی، تغذیه کودک با شیر مادر است. متأسفانه در بسیاری از نقاط جهان، تغذیه نوزاد با شیر مادر به طور قابل ملاحظه ای کاهش یافته است. از نظر تاریخی، کاهش شیر دادن مادرها از کشورهای توسعه یافته آغاز شده است. با وجود پیشرفت های علمی، مخصوصاً در کشورهای صنعتی و تکنیکهای دقیق و داروهای درمانی مؤثر در مسائل زنان و زایمان و در اختیار داشتن اکسیژن حیات بخش
و تسهیلات در انتقال خون و مواد آنتی بیوتکی و تکنولوژی پزشکی در هنگام زایمان و تعیین تاریخ زایمان و استفاده از داروهای تسکین دهنده در بی دردی زایمان، هنوز برخی از جنبه های منفی نیز وجود دارد. مطالعات در مورد شیر دادن مادران حاکی است که شیر مادران نه تنها تمام احتیاجات کودک را به طور سالم و کافی برآورده می سازد، بلکه به کودک ایمنی لازم در مقابل بسیاری از بیماری های سالهای اولیه ی زندگی را نیز ارزانی می دارد. مطالعات جدید نیز نشانگر این حقیقت است که تماس بین مادر و فرزند در ماه های اولیه نتایج مناسبی برای رشد طبیعی کودک دارد. (1)
1) کتاب سازمان جهانی بهداشت، ص 57 و 67.
