شروع شیردهی بهتر است که بلافاصله بعد از تولد نوزاد تا حداکثر نیم ساعت پس از تولد او باشد. مادرانی که نوزاد پیش از موقع دنیا آورده اند و یا سزارین کرده اند هم می توانند بلافاصله بعد از تولد نوزاد، به او شیر دهند. اتفاقا شیر دادن به این نوزادان بسیار مهم است، چرا که شیر این مادرها ترکیبی متفاوت و متناسب با نیاز این گونه نوزادها دارد. شیر دادن بلافاصله بعد از تولد نوزاد باعث افزایش شیر در مادران می شود و از این نظر هم مهم می باشد.
شیر اولیه، مایعی زرد رنگ است که به آن آغوز گفته می شود. آغوز، بعد از تولد تا هفت روز بعد به جای شیر، ترشح می شود. مادران باید آغوز را به نوزاد بدهند و بدانند که آغوز برای رشد و سلامتی نوزاد بسیار مفید است. آغوز نسبت به شیر کامل دارای پروتئین و املاح بیشتری می باشد و چربی و قند کمتری دارد.
همچنین دارای مقدار زیادی کاروتن می باشد. کاروتن موجود در آغوز وارد بدن نوزاد گشته و ذخیره می شود. کاروتن ذخیره شده، کم کم به ویتامین A تبدیل می شود. شیر مادر مقدار بسیار کمی ویتامین A
دارد، بنابراین نوزادانی که آغوز نخورده اند با کمبود ویتامین A روبرو می شوند.
آغوز مواد ایمنی زیادتری نسبت به شیر مادر دارد و نوزاد را در برابر بیماریها محافظت می نماید.
