نیاز به انرژی مادر در دوران شیردهی کمی بیشتر از دوران بارداری می باشد که این نیاز بستگی به مقدار شیر تولید شده دارد. حدود نیمی از انرژی مورد نیاز برای تولید شیر از ذخایر دوران بارداری و نیم دیگر از طریق غذای مادر تأمین می گردد. در این دوران حدود 500 کیلوکالری انرژی بیشتر از زمان قبل توصیه می گردد.
روزانه به طور متوسط حدود 750 میلی لیتر شیر تولید می شود که در هر 100 میلی لیتر آن حدود 67 کیلوکالری موجود است که مادر نیازمند صرف 85 کیلوکالری انرژی می باشد. زنان چاق و زنانی که افزایش وزن بیش از حد در دوران بارداری کسب کرده اند از این میزان کمتر نیاز دارند.
بیشترین تأثیر سوء تغذیه مادر بر میزان تولید شیر روزانه هنگامی اتفاق می افتد که مادران شیرده برای کاهش وزن دست به یک رژیم غذایی نامناسب می زنند.
هنگامی که عمل شیردهی به خوبی برقرار شد، مادر می تواند مصرف انرژی خود را به تدریج کاهش داده و مصرف مقدار چربی خود را افزایش دهد، بدون اینکه تأثیری در تولید شیر داشته باشد.
توصیه می شود که زنان شیرده انرژی مصرفی خود را به کمتر از Kcal 1800 در روز کاهش ندهند. کاهش مصرف انرژی و کاهش مصرف مایعات می تواند منجر به کاهش حجم شیر گردد. این مادران باید به مصرف زیاد مایعات توصیه شوند و در روزهای گرم تابستان مقدار مایعات را به حداکثر برسانند. همچنین باید بدانند که قرص های ضد بارداری موجب کاهش تولید شیر به خصوص در 10- 6 هفته اول در دوران شیردهی می شوند.
